Athènes, au 5^ième siècle avant J.C., était la ville qui a inventé la démocratie. Rome quelques siècles plus tard a utilisé à son tour l'expérience démocratique, mais sous une forme différente.  Alors la citoyenneté Romaine peut être comparé à la citoyenneté Athénienne.

LE CITOYEN DANS L'EMPIRE ROMAIN AU 2^IÈME SIÈCLE APRÈS J-C  

En fait, l’empire était l’ensemble des provinces plus ou moins romanisées. La Fédération de cités qui jouissaient d'une grande autonomie, mais qui n'avaient pas le même statut politique.

La citoyenneté romaine s'inscrivait dans un territoire beaucoup plus vaste que la citoyenneté grecque, mais il s'agissait d'un empire, cette citoyenneté était donc vraisemblablement limitée.

Dans la citoyenneté romaine il existait 4 grands statuts : un non-libre (esclave), les 3 autres libres (affranchi souvent des pays conquis, pérégrin, citoyen romain) pouvaient occuper des fonctions importantes et s'enrichir

Le citoyen possédait tous les droits civils : siège dans les comices (assemblées dans lesquelles sont prises les décisions concernant la cité), pouvait se marier, acquérir, posséder et  léguer des biens, servir dans la légion.  Il était sujet des lois de l'Empereur.  Il devait satisfaire au culte de l'Empereur.

Le citoyen riche pouvait s'élever socialement en achetant ses charges.  Il peut aussi acheter les électeurs, en offrant des jeux.

Le citoyen pauvre (la plèbe) ne votait généralement pas ou sous l'influence de son protecteur et se plaçait sous la protection d'un plus riche, le clientélisme.

La paix sociale était maintenue par l'achat du calme social par les plus riches.  La citoyenneté romaine s'exprimait essentiellement dans le cadre de la cité, mais la promotion était beaucoup plus facile qu'à Athènes. Les écarts sociaux étaient aussi plus grands.

L’empire romain a un empereur qui avait tous les pouvoirs : exécutif, législatif, militaire et religieux.  L’empire romain considérait l’empereur comme étant dieu, mais en tout cas les empereurs ont été souvent tués.

L’Empereur était soutenu par une administration hiérarchisée. Ses membres ont été nommés par l'Empereur.  Une partie siégeait à Rome, une autre dans chaque province.  Le gouverneur, de l'administration provinciale, avait le pouvoir judiciaire et une partie du pouvoir exécutif dans sa province.

URBANISATION ET ROMANISATION

Dans la société romaine, il y avait beaucoup de barrières et de cloisonnements.  En principe, les hommes nés libres, les ‘ingénus’, qu’ils aient été citoyens de Rome ou d’ailleurs, qui étaient sans droits, sans garanties, sans personnalité, livrée comme un troupeau à la discrétion du maître.  Puis, parmi les hommes libres, il y avait lieu d’établir une différence profonde des citoyens romains que protégeait la loi et les autres.  Enfin, les citoyens romains eux-mêmes se rangeaient le long d’une échelle de valeurs sociales qui ne déterminent pas à pas les niveaux de leurs fortunes.