par: Andrew Liston

Les Romains réservaient la plus grande partie des terres aux cultures nécessaires à la nourriture des populations des villes. Ces villes venait des populations soumises. La culture des céréales a été importée du Proche-Orient où on trouvait plusieurs variétés, dont le blé et l' orge. La campagne était aussi le lieu choisi par les riches citadins pour construire de splendides et confortables villaes qui sont à la fois des résidences de campagne et des fermes. Les résidences des maîtres étaient des demeures luxueuses, ornées de mosaïques et entourées de jardins et de parcs. Les paysans logeaient dans des cellules attenant à la ferme et recevaient environ un kilo et demi de pain par jour en hiver et deux pendant les vendanges, ainsi que des olives, des sauces de poisson, de l'huile, du sel et des rations de vin. A côté du bâtiment de la ferme on trouvait aussi des ateliers de enrées alimentaires, outils, harnachements, charrettes qui sont fabriqués sur place. Des jarres enterrées dans le sol servaient à stocker les grains, le vin ou l'huile Rome elle-meme semble avoir débuté comme une société agricole rurale constituée d'agriculteurs indépendants.  

Au cours du 1er millénaire av.-J-C., après que la ville eut été constituée, l'agriculture connut un développement capitaliste, qui atteignit son apogée pendant l'ère chrétienne. Les grands domaines qui fournirent le grain aux villes de l'Empire romain étaient cultivés par la main-d'oeuvre esclave sous le controle de surveillants loués à cet effet. Lorsque les esclaves, généralement des prisonniers de guerre, se firent moins nombreux, des agriculteurs à bail les remplacèrent. Les riches Romains gagnaient leur revenue grâce à l'agriculture et préféraient leur propriété de campagne aux villes surpeuplées.

  Les päiens(du mot latin paganus, signifiant <paysan>) croyaient que chaque endroit avait son numen,(gardien spirituel), qui ne devait pas être offensé. Les rivières, les rochers et les arbres sont tous habités par des esprits. Les paysans pauvres cultivent eux-mêmes leurs terres. Sur les grandes propriétés, le travail est fait par des centaines d'esclaves. Dans les domaines agricoles, on pratique l'élevage, la culture du bléet de l'orge, dont on fait le pain, celle des olives pour l'huile et du raisin pour le vin. Ils comportent aussi des vergers et des jardins potagers. Une partie de la production est destinée aux besoins de la famille, l'autre à la vente.Les fermiers, éleveurs, cultivateurs ou viticulteurs fournissaient les vivres et les matières premières dont dépendaient les cités, grâce à un travail éreintant aussi bien pour les hommes que pour les femmes et les enfants, en grande partie des esclaves.