L'AGRICULTURE
(Courtnay Gibbs & Cara-Lee Lewis)
Le système de drainage et d'irrigation permet d'utiliser efficacement l'eau et le limon du Nil. Sur chaque rive du Nil, les champs sont aménagés en terrasse étagées depuis le fleuve jusqu'au désert. Les travaux agricoles suivent le rythme des saisons qui, elles, sont déterminés par la crue.
Pendant la saison de la crue (de juillet à novembre) les paysans travaillent sur les chantiers du pharaon, car la terre est noyée sous l'eau. La saison suivante débute par la préparation du sol et les semailles, jusqu'au mois de mars les paysans s'occupent à l'irrigation et au drainage de la terre. La dernière saison est celle de la récolte. Depuis le temps des pharaons, le débit du Nil, de fait, impose son calendrier aux travaux agricoles au long de l'année.
Pour réaliser les projets d'irrigation, il fallait recruter des bataillons d'ouvriers pour débiter et équarrir d'énormes blocs, et les transporter jusqu'aux sites de leur choix au bord du fleuve. Une sorte de large bêche a manche court permettait de creuser et d'étayer les rigoles d'irrigation après la récolte - puis tenait lieu de houe pour retourner le sol. La faucille avec laquelle on moissonnait coupait aussi le trèfle destine à fourrager le bétail et la paille à natter.
Dans l'Égypte ancienne, certains outils sont essentiels: une faucille, une fourche, des paniers, des charrues et des houes (image à droite). Les houes étaient utilisées pour briser les morceaux de terre. Tous l'élevage était fait manuellement, quelques fois ils utilisaient un bétail pour tirer la charrue. Cependant, il y avait des fermiers qui travaillaient tout le temps: ils étaient disponibles pour draguer les canaux d'irrigation, surveiller les limites de terres et à préparer le sol.
La majorité des hommes nobles étaient automatiquement impliqués dans le système d'agriculture parce qu'ils ont leur propre ferme et une terre royale qui est surveillé.