Pour comprendre l'histoire, il est important de comprendre certains concepts qui lui sont étroitement rattachés.

SOCIÉTÉ

Une société est un groupement humain durable, organisé et partageant un territoire déterminé. Par exemple, les Canadiens et les Québecois forment une société car il répond aux trois critères (durable, organisé et territoire).

Un groupe social est formé de membres d'une société qui partagent un genre de vie semblable et des intérêts communs. Les professeurs et les fonctionnaires sont des exemples de groupes sociaux car ils ont un genre de vie semblable et des intérêts communs.

Certains aspects de la société réunissent les membres qui en font partie comme le mode de vie, les activités économiques, les techniques, les rapports sociaux, la religion et le régime politique.

La civilisation est l'ensemble de ce que produit une société, sous forme matérielle ou mentale.

ÉVOLUTION

L'évolution est l'ensemble des transformations qui touchent les sociétés. Les aspects de l'évolution qui se développent lentement sont des phénomènes de continuité, alors que s'ils se développent rapidement, on parle de changement.

La durée, l'écoulement continu du temps, est essentielle afin de situer l'évolution dans le temps. La permanence en histoire se résume aux besoins essentiels peu importe le moment ou l'époque comme par exemple manger, se vêtir ou dormir.

Finalement, la relativité se caractérise par les images, les concepts et les réalités qui nous sont accessibles présentement. Donc tout est relatif car chacun peut interprèter l'histoire à sa façon s'ils ne possèdent pas tous les éléments qui s'y rattachent.

MESURE DU TEMPS

Pour mesurer le temps, les sociétés ont mis au point un système de mesure: la chronologie. Notre société utilise la chronologie chrétienne. Tout évènement est rattaché à Jésus-Christ. Avant sa "naissance", on fait référence aux années en rajoutant "av. J.-C.".

L'année est l'unité de base en histoire. La génération représente un intervalle moyen de 30 années avec le groupe humain qui est né avant nous c'est-à-dire nos parents. La décennie (10 ans), le siècle (100 ans) et le millénaire (1000 ans) sont les autres unités de mesure couramment utilisées.

Par exemple, l'année 1998 est au 20ième siècle. Le 20ième siècle représente les années allant de 1901 à 2000. L'année 1998 est dans le 2ième millénaire. Le 2ième millénaire représente les années allant de 1001 à 2000. Nous serons donc rendus au 3ième millénaire en 2001!!!

Les historiens découpent également le temps en périodes plus ou moins longues. Cette méthode s'appelle la périodisation (Paléolithique, Néolithique, Antiquité, Moyen-Age, etc.). Finalement, un anachronisme est une chose, un évènement ou une parole qui ne peut pas être située dans une période particulière, comme par exemple une mortre-bracelet au temps de la civilisation romaine.

DOCUMENTS

Les historiens utilisent plusieurs documents pour tenter de comprendre le passé. Les documents sources (historiques) sont à la base de l'histoire. Les documents travaux sont reproduits et basés sur des documents sources.

Il y a plusieurs types de documents:
- matériels: meubles, outils, etc.
- figurés: dessins, peintures, schémas, etc.
- écrits: manuscrits c'est-à-dire produits directement par la main d'un humain ou imprimés
c'est-à-dire reproduits par un procédé automatique ou mécanique.
- audio-visuel: disques, cassettes, films, etc.

MÉTHODE HISTORIQUE
Il y a 4 étapes rattachées à la méthode historique:

1. La formulation de l'hypothèse
2. La recherche de documents
3. L'analyse des documents recueillis
4. La conclusion de l'enquête

La conclusion de l'enquête ne concordera pas nécessairement avec l'hypothèse formulée. Dès lors, l'hypothèse s'avère fausse.